Под определение «нержавеющая сталь» подпадает группа сплавов, которые обладают стойкостью к коррозийному воздействию и имеют в составе 10,5% и более хрома. Именно от количества последнего зависит степень сопротивляемости сплава коррозии. 12% сплавы применяются в слабоагрессивных средах и обычных условиях, а сплавы с содержанием хрома 17% и более – в агрессивных окислительных (в т. ч. азотных).

Помимо хрома, сплав содержит и другие элементы: никель, молибден, алюминий, титан, кобальт, марганец, медь, кремний и др. Добавление никеля позволяет достичь хорошей вязкости и пластичности, а сильнолегированные сплавы применяют в агрессивных средах.

Достоинства нержавейки:

  • долгий срок службы конструкций – 50 лет и более. При этом внешний вид не изменяется;
  • хорошая прочность, износостойкость, сопротивляемость коррозии;
  • эстетичный внешний вид без необходимости окрашивания или другой дополнительной обработки материала;
  • минимальный расход в процессе эксплуатации;
  • возможность реализовывать различные дизайнерские и архитектурные идеи, хорошая визуальная сочетаемость с другими строительными и отделочными материалами;
  • стойкость к механическим воздействиям, температурным колебаниям;
  • отличные гигиенические свойства, экологическая нейтральность;
  • простота обработки и возможность полной переработки отслуживших материалов.

Различают пять базовых видов нержавеющих сталей:

  • аустенитная, в составе которого есть никель и порядка 18% хрома. У такой стали – особо высокая устойчивость в коррозии. Если же доля хрома составляет 20% и более, а никеля – не менее 10, то такая сталь может успешно сопротивляться окислению даже в высокотемпературной среде. Пластичная, немагнитная, легко сваривается, используется в широком температурном диапазоне;
  • жаропрочная. Такой сплав содержит, помимо 17% хрома, ниобий, медь, никель. Структура стали получается очень крепкой, что делает возможным ее использование в космической отрасли и при организации работ под землей;
  • ферритная. Этот вид характеризуется низким содержанием углерода. Хрома в сплаве – от 13 до 17%. Хорошо сопротивляется коррозии. Используется в строительстве и в быту (это касается сплавов с более высоким содержанием хрома);
  • дуплексная. Это – ферритно-аустенитный сплав с содержанием хрома 18-28% и никеля – 4,5-8%. Идеальный вариант для использования в среде с повышенным содержанием хлорида. Прочный и гибкий одновременно, используется в судостроительстве, целлюлозно-бумажной и нефтехимической промышленности;
  • мартенситная. В такой стали – сбалансированный уровень углерода и 12% хрома. Жесткая, прочная, имеет хорошие магнитные свойства, прекрасно сопротивляется старению. Используется для изготовления деталей приборов промышленного оборудования, инструментов, столовых приборов.

Самыми распространенными являются аустенитные и ферритные нержавеющие стали – их доля на рынке достигает 95%.

Нержавейка находит применение во множестве сфер, среди которых – строительство практически всех видов, архитектура и дизайн, нефтяная и химическая промышленность, электроэнергетика, транспортное машиностроение, пищевая промышленность, медицина, целлюлозно-бумажное производство.